مادة ( ع ل ل ) العلة في اللغة « العِلَّةُ : ما يؤثر في غيره ، سَبَب » « 1 » . في الاصطلاح الصوفي الشيخ السراج الطوسي يقول : « العلة : كناية عن بعض ما لم يكن فكان » « 2 » . الشيخ شهاب الدين السهروردي يقول : « العلة . . . هي ما يجب به وجود غيره ويمتنع عدمه » « 3 » . الشيخ الأكبر ابن عربي قدس الله سره يقول : « العلة : تنبيه الحق لعبده بسبب وبغير سبب ، وهو من عين اللطف ، وتسميه أهل الطريق : اللطيفة » « 4 » . ويقول : « العلة : هي الغاية المعدومة ، هي التي أثرت الإيجاد ، أو هي سبب في أن أوجد الحق ما أوجده مما لم يكن له وجود عيني قبل هذا الأثر السببي يسمونه بعض العلماء العلة وبعضهم يسميه الحكمة » « 5 » . [ إضافة ] : وأضاف الشيخ قائلًا :

--> ( 1 ) - المعجم العربي الأساسي - ص 860 . ( 2 ) - الشيخ السراج الطوسي اللُّمَع في التصوف ص 363 . ( 3 ) - د . محمد علي أبو ريان - اللمحات في الحقائق لشهاب الدين السهروردي الإشراقي ص 177 . ( 4 ) - الشيخ ابن عربي الفتوحات المكية - ج 2 ص 132 . ( 5 ) - المصدر نفسه ج 4 ص 431 .